주식(Stock)이란 회사를 구성하는 단위다. 주식을 산다는 것은 회사의 일부를 산다는 것이고, 주식을 판다는 것은 회사의 일부를 파는 것이다. 당연한 이야기이지만 회사라는 것은 자본 규모가 엄청나게 크기 때문에 쉽게 팔 수없을 뿐만 아니라 일부를 팔 수도 없다. 그러나 주식으로 회사를 쪼개면 일부를 파는 것이 가능해진다.